Barra de mineral tou composta de grafit en pols i d'argila i recoberta de fusta, que serveix per a dibuixar.
La majoria de llapis tenen una gradació que va dels més tous fins als més durs: 9B, 8B, 7B, 6B, 5B, 4B, 3B, 2B, B, HB, F, H, 2H, 3H, 4H, 5H, 6H, 7H, 8H, 9H. Com més tous siguin, més fort es veurà el traç en el paper. Les proporcions relatives de grafit i d'argila determinen el grau de duresa del llapis.
La lletra B que acompanya el número vol dir "black" (negre). La lletra H vol dir "hard" (dur). L'HB és una duresa mitjana i un dels llapis més utilitzats. També hi ha el F de "fine" com a duresa intermitja, però menys utilitzat.

Antigament s'anomenaven llapis de mina de plom, per estar fets d'aquest material.     

GLOSSARI DE TERMES ARTÍSTICS
www.adolf.cat